Debido a la pandemia, COVID-19, varios programas de la universidad Luterana de California han sido afectados. Uno de los programas principalmente afectados es el programa de estudiar en el extranjero. Al comienzo de la pandemia, la universidad se propuso a hacer lo mejor para apoyar a la salud de los estudiantes.

A causa de los riesgos generados por la pandemia, la universidad decidió cancelar todos los programas internacionales durante el semestre primaveral del año 2021.

La directora asistente del programa de estudiar en el extranjero, Annelise Andrade, dijo que han ocurrido varios cambios desde el comienzo de la pandemia. En vez de enfocarse en aconsejar y preparar a los estudiantes para irse al estranjero, se han enfocado en reconstruir la oficina y su sitio web para ver cómo pueden mejorar el apoyo para los estudiantes cuando sí sea posible viajar.

La decana de campus para Global Engagement, Dra. Christina Sanchez, dijo que actualmente tienen programas virtuales y aun cuando lleguemos a superar la pandemia, la universidad quiere que estos programas sean implementados de manera permanente.

Ella dijo que hay algunos estudiantes que no tienen los recursos o el tiempo para viajar porque trabajan, pero la opción de programas virtuales les podrá beneficiar.

Andrade dijo que antes de la pandemia ya existían algunos programas virtuales, pero ahora que hay una pausa en viajar, han mejorado los programas virtuales.

Dra. Sanchez dijo que al momento, la oficina tiene planeado volver abrir para este verano del 2021, pero van a seguir monitorizando la situación. Por lo tanto, cuando la oficina se vuelva a abrir, tendrán que tomar nuevas precauciones.

Algunas de las precauciones que van a tomar para asegurar la salud de los estudiantes son implementar un nuevo sistema para los que van a viajar, monitorizar cuáles son los países más seguros y ver cuales son las restricciones de los países a donde van a ir los estudiantes.

Por el momento, no requieren que los estudiantes tengan la vacuna de COVID-19, pero esto puede cambiar, comentó la Dra. Sanchez.

Para una estudiante de tercer año, Ariana Avila Torres, el programa de estudiar en el extranjero es muy importante.

Torres dijo, “Yo creo que estudiar en el extranjero es una experiencia única. Lo que uno aprende en un viaje jamás lo podrá aprender en un cuarto donde ha estado mucho tiempo.”

Dijo que el poder convivir con las personas y estar en otra cultura es una gran oportunidad. Ella dijo que aunque sería una gran experiencia, tiene temor a viajar en estos tiempos.

“Yo me sentiría más segura si la universidad requiriera que nos vacunaramos antes de ir, aparte de informarnos sobre las reglas y medidas de seguridad, especialmente en donde vayamos a dormir,” dijo Torres.

Hay muchos cambios que están por suceder, pero van a mejorar, dijo Andrade. Ella dijo que aunque la pandemia causó varios cambios no impidió que la universidad ayudara y apoyara a los estudiantes que querían involucrarse en este programa.